第59章 蛇蠍繼母心 (7)
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宜珞死死跪在地上,一張小臉慘白一片,身子有些晃動,像是隨時要倒下去。
“祖宗規矩,孟家子孫有三跪,跪君,跪父,跪師。你隨意下跪,墮了孟家子孫的自尊與驕傲,該罰不該罰?”
宜珞雙拳緊緊拽著裙子,認道,“該罰!”
“府裏規矩,戌時下匙,內宅人等不得隨意出入。當日你徹夜不歸,縱有天大的理由,仍是犯了禁,我罰你祠堂思過,可有錯處?”
宜珞止了哭泣,強忍著淚,回道,“姐姐罰的是,宜珞認錯!”
那粉荷色再次映入眼簾,宜珈低□子,平視宜珞,聲音放得極輕,卻直刺宜珞心底最深的傷疤,“誠如我當日所說,婢妾之女,不過半奴,若你能安分守己,母親也不差這些子嫁妝,若你硬是要學四姐姐‘出人頭地’,家裏頭這麽多閨女,多一個少一個,怕是也沒差。”
宜珞的身子猛烈的抖起來,她有些結巴,“妹妹,妹妹,不,不敢。”
宜珈說完了,直起身子繞過宜珞回了屋子,能提醒的她都提醒了,若宜珞硬要想不開,她也不能攔著人家發瘋找死啊!如今家裏頭亂的很,她沒這閑情逸致同情可憐心懷叵測的旁人。
“紫薇,扶七小姐回屋休息。”宜珈的聲音遠遠從屋裏飄出,花衣裳的紫薇笑瞇瞇的走到宜珞身邊,攙著宜珞站起來。
宜珞跪了許久,腿都麻了,還未站起身便踉蹌著要倒下去,紫薇用力攙住她往屋裏走,進屋時,宜珞側頭看了一眼對屋,眼神木然不知悲喜。
宜珈回了屋子,拿了鮮肉幹為著小白。小白離了大白,宜珈本怕她相思成災,消瘦伶仃,拼命給她餵吃的,直把小白的纖細腰肢餵成了圓滾滾的小肚腩。誰知這廝絲毫沒有丁點思念相公之情,該吃吃,該喝喝,見到宜珈就像見到食物一般叫的倍兒歡騰,那討好諂媚的神情直讓宜珈懷疑這貨也是個穿越的!
宜珈有一搭沒一搭的拿了撕成小碎條的肉幹投擲給小白,她投籃的準心極差,一會兒上,一會兒下,偶爾三不碰,經常扔過頭,總之,沒一次正中小白的嘴……小白牟足了勁上下左右伸長了脖子使勁叼吃的,儼然是神雕營裏吃肉吃的最辛苦的小雕……
宜珈沒等到大白,反而等到了南方傳來的壞消息,江南舉子暴亂一案跌宕起伏,如今傳來消息,她親爹孟二爺也失去了聯絡!
得了消息,宜珈有些茫然,屋漏偏逢連夜雨,她能依靠的,她所信賴的,一個個都走了,如今只剩下她一個了……
75烽煙起
孟家內憂外患,宜珈如今唯一的依靠——平鎏侯府,此時也不如她想的那般無堅不摧、攻無不克。謝老爺子年輕時再驍勇彪悍,如今卻只是個白發蒼蒼的七旬老人,謝老夫人多年前便將府裏一眾大小庶務交托給兒媳翁氏,老兩口這些年含飴弄孫,逍遙度日。
侯府裏的仆婦小廝見侯爺和夫人儼然一副太上皇模樣,日積月累,便慢慢倒向了侯府未來當家人一邊,如今這府裏更像是謝宴和翁氏的天下。
宜珈的求救信一到,謝老爺子一拍大腿,立馬調了一隊探子,星夜兼程往江南趕,要不是謝老夫人攔著,他能親自披掛上陣,沖去狼窩裏把聞謹小綿羊搶回來!謝老侯爺困在府裏頭,背著手繞著大廳逆時針踱步,陰謀論經歷多了的謝湛越想越覺得不對,這麽些年哪次科舉沒個把舞弊醜聞,怎就這一回突然成了燎原之火,還把他外孫都燒著了?有問題!肯定有問題!
一旦有了懷疑,老將軍立馬著手調查,府裏頭得用的探子全讓他派了出去,連那些帶薪休假的都讓他掘地三尺挖了出來,派往全國各地調查戶口去。謝湛老了,可他的密部未老,沒幾天各種消息便匯集到了謝湛的桌頭,覆蓋內容細致到令人發指,上至老皇帝新寵王貴人為自家哥哥參加會試而吹的耳旁風,下到考官表舅的丈母娘的侄孫女的老公在外欠了多少高利貸,只有你想不到,沒有他們查不到。
謝湛頂了雙老花眼,勤勤懇懇、矜矜業業的篩選情報,終於讓他發現了蛛絲馬跡!靠,號稱中立清流派的主考官,他老婆的大姨子的小姑子是大皇子的側室,而江南——那是大皇子的封地所在!
稟著大膽猜測,小心求證的精神,謝湛的腦瓜以與其年齡極不相配的高速運轉起來。老皇帝過了知天命的年齡,鑒於皇帝這個職業消耗的腦力和體力異常之大,又時刻被老媽、老婆、小妾、兒子、女兒、下屬、敵國對手在內的所有人惦記著,故其壽命一般縮水的都比較厲害。薄命排行榜第一名當然是那些傾國傾城的紅顏美人,緊追其後的便是以平均壽命三十九歲當選的歷代皇帝,咱聖上五十好幾了,這不是隨時都有可能,那啥,嘎嘣了麽?!
聖上共有六子,順利活下來的僅有大皇子、四皇子、七皇子三位。大皇子居長,四皇子得寵,七皇子為嫡,三人各有千秋,讓那些想投機倒把、坐擁從龍之功的大臣們抓破了腦袋也沒敢輕易下註。這幾年老皇帝身體每況愈下,心思也讓人琢磨不透,一會兒給老大在江南劃拉了塊富庶之地,一會兒得寵的老四又給塞軍營裏歷練去了,再一會兒嫡子老七奉命到禦書房聽政了!一幫老臣就像做了雲霄飛車,一顆心忽上忽下,您就不能明明白白給個痛快麽?!
謝侯爺覺得,大皇子大概是按耐不住了。也是,遠離京城,偏居一隅,身邊竟是諂媚之言,奉承之語,自大狂妄估計沒跑。江南富饒,本錢這幾年大概也攢出來了,再偷偷練練兵,找個借口“清君側”,一切不就水到渠成了嘛……
有了這個念頭,謝湛便火速研究起大皇子的一切動態,越看越驚心,閱完最後一份密報,謝湛生生出了一身冷汗。這些年他竟一無所知,他的養子,憨厚老實的謝宴,居然早早便上了大皇子這條船,瞞的這樣周詳,騙的這樣周密,讓他這麽多年的低調求存,一下子變成了個笑話!
謝湛氣得胡子都抖了,可他得忍,得想法子暗地裏把謝家給撈出來!謝老葉子拔光頭發死命想對策的時候,卻不知謝宴的簍子早已捅到了不可收拾的地步。
西北邊疆,寒風剌剌,城墻外黃沙漫天,掀起嗆人的塵霧。
城墻上軍旗隨風飛揚,士兵們肅穆而立,手上的鐵槍泛著銀白的光澤,紅纓如血,鐵甲如冰。
鎮西將軍符紀霖帶著一眾將領登上城樓,遠眺前方無垠的黃土。偵察兵傳來的消息稱,蒙古鐵騎十日前陸續趕到城外五十公裏處的小鎮,幾日來集結糧草,整裝待發,似是要向雲八州揮兵而來。
符紀霖眉頭緊鎖,看著遠方那一片土黃,心裏隱隱有股不安,倒是手下一眾將領不以為然,蒙古年年來犯,日日想著揮軍南下逐鹿中原,可哪次不是被咱拒之門外,連中原的門都沒摸到!今年不過是提前幾日來嘗失敗的滋味罷了,不值一提。
袁叢驍也覺得蹊蹺,往年蒙古來犯多是小打小鬧,未必就真想破城而入,大多是冬寒春冷,想強些財物回去補給罷了,怎的這一次集結了如此之多的兵勇鐵騎,難不成這次是來真的?
符紀霖吩咐了眾將領加緊守備,便帶著智囊團回府想對策去了,袁叢驍沒分派到任務,想了想,大步流星回府裏找大白聯絡感情去了。
在宜珈那兒養尊處優的大白被關了好幾天,期間還不給吃的,悲憤不已,深覺自己受到了侮辱。是以,正牌主人袁叢驍來看它時,大白很拽的扭過頭去視而不見。
袁叢驍沒遇上過這情況,府裏養的那些雕個個聽話的很,從沒見過“恃寵而驕”的,他狐疑的看向神雕養殖員阿虎,阿虎尷尬的摸摸鼻子,他總不能說概記恨上您了吧……
好在,很快有人給阿虎解圍了,一名侍衛恭敬的給袁叢驍送上一份密報,(這年頭人人都有密報,密報咋這麽不值錢了呢?!)袁叢驍當下便拆開了看,看後臉色一變,惡狠狠的瞪了大白一眼,還扭著頭的大白下意識一顫,羽毛都掉下一根,看得阿虎心疼不已。
“虧你還是這一批裏最好的!這麽重要的消息都能丟了!阿虎,十七的晚餐換成全素!”袁叢驍手裏緊緊捏著紙,恨鐵不成鋼的又瞪了大白一眼,憤憤然留給大白一個背影。
大白悲傷欲絕的看了看飼養員阿虎,阿虎無奈一笑,攤手表示他也木有辦法,“嗷嗚——”,大白一頭撞向籠子的欄桿,它餓得連哀嚎的力氣都沒有了,好想吃肉啊……孟笨蛋那不新鮮不好吃的肉幹條也行啊……
袁叢驍一早便派了人回京城調查,宜珈竟動用了十七傳信,那便一定是有了急事,十七帶錯了消息,指不定耽誤了什麽重要情報。袁叢驍的探子動作也很快,短短幾日就查清了孟家發生的變故,袁叢驍收了消息,得知孟聞諍在趕往邊城的路上,心下先是一震,這個傻子,哪兒有事兒就往哪兒跑,後又有些淡淡的欣喜,他們兄弟倆有多少年沒見過了?最後看到他還帶著老婆一道從軍來了,欣喜又改成憂傷了,這不是上趕著刺激兄弟我麽?!
不管袁叢驍的心思如何九曲十八彎,面對宜珈的囑托,他還是認真履行了,還寫了封承諾書讓大白給宜珈寄回去,大白興奮啊,嗨皮啊,還在籠子裏便不住撲騰,回去頓頓有肉吃!它的羽毛撲棱棱掉了一地,阿虎心疼的恨不得一根根給它粘回去,不知道沒毛了你就飛不起來了啊,還不省著點掉!
尚不知情的六少爺和六少奶奶正手牽手,無比愜意的一路往邊城趕去,殊不知袁叢驍早已派人暗中護著幾人,而聞諍和丹庭踏入雲八州,第一眼看見的便是兩列氣勢雄偉,不茍言笑的鐵甲兵……還有當中笑的不懷好意的袁叢驍。
不過宜珈未收到袁叢驍的保證書,元微之卻先一步上門探訪多日輟學在家的師妹。
孟家正值多事之秋,宜珈臨危受命,萬分認真的在屋子裏核對賬冊,處理庶務,琴棋書畫之類的風月事宜早讓她束之高閣了,虞憲文也知曉宜珈的處境,寬宏大量的放了她一個月假期,期間不必上虞府修習書法。這樣一來,宜珈更是潛心發揮宅女本質,大有黴在屋裏的傾向。
元微之一早便來了孟府,得知宜珈正忙,便未讓人驚動她,只讓下人給宜珈帶了句話,隨後便靜靜離了孟府。
宜珈剛理完這一日的事兒,伸了個懶腰打算去院子裏逛逛,卻得知元微之來過了,又走了。忽然間,宜珈想到那一日元微之的表白,她有些怔忪,這半月來,她竟絲毫沒有記起過他。
宜珈有些口幹,心裏驀地有些子內疚,忙問了傳話人,“師兄他說了什麽?”
那丫鬟一板一眼,絲毫不帶感情的回到,“元公子說,‘師妹不必憂心,無論如何還有師傅在,有師兄在,定會有柳暗花明之日。’”
不知怎地,宜珈心裏竟真有了那麽一絲輕松。父親和兄長一夜間沒了蹤影,忽然,她就要管起整個家,忽然,她就要照顧病母安慰嫂子,一切太突然,連讓她猶豫的時間都沒有。她也時時刻刻記掛著父兄,深怕他們有何意外,一個幸福的家庭眨眼間會四分五裂。可母親病了,嫂子自顧不暇,若她再軟弱哭泣,那麽二房頭頂的便真是遮天蔽月的黑暗了。
宜珈咬著牙,握緊了拳頭,直起脊梁,笑著將一個個別有用心的人擋在屋外,她也害怕,她也擔心,她也難過,卻只能夜裏躲在被子裏默默流淚,連貼身丫鬟面前都不敢露出來。此刻的元微之就像一根浮木,讓幾乎陷於汪洋中的宜珈有了一絲希望,哪怕那只是句空話,卻神奇般的讓宜珈信服。
76往昔情
“二少爺,您可回來了,夫人一早就念叨著您呢。”元微之一回府,門口小廝便迎了上來。
元微之向那小廝點了點頭,將大氅脫了交給他,隨後便往內院主屋走去。
他剛跨過院門,尚未走到屋門口,便聽到裏頭笑聲不斷,熱鬧非凡,元微之皺了皺眉,看向身邊引路的嬤嬤,那嬤嬤幹笑著回答,“回二少爺,今個兒大奶奶家的穎洲小姐也來了,正和夫人說話呢。”
元微之腳下一頓,面色並不怎麽好看,那嬤嬤急忙閉了嘴,老老實實帶她的路,再不敢多話。
簾子一掀,屋裏的歡聲笑語頓時一滯,元微之恭敬的走上前,向母親梁氏行禮,又向大嫂孫氏問安,接著便站到一旁,像是絲毫沒註意到孫氏手邊的那位小姐。
孫穎洲一陣尷尬,氣得俏臉通紅,向前一步就想發問,卻讓姐姐孫氏側身攔了下來。
梁氏冷眼旁觀,也不點破,只轉了頭看向兒子,笑著罵道,“你可去哪兒了,派人去衙裏尋你,人說你早走了,急得你孫家妹妹差點沒掉頭就走。”
孫穎洲被梁氏一打趣兒,臉紅得似要滴血,又偷偷擡眼看一旁的元微之,卻見他神色無異,面無表情,心頭湧上一股怨氣,一跺腳啐道,“我是來看堂姐的,和他有什麽關系,他在就在,不在拉倒!”
元微之聽了這話,朝她笑了笑,隨後轉頭對母親說道,“孫家妹妹說得極是,母親這話可有失偏頗了,沒得毀了人家姑娘的清譽。”
梁氏眼皮子一跳,臉上表情也有些不好,大奶奶孫氏一看,一只手緊緊在背後按著隨時要跳起來的妹妹,往前走了一步和稀泥。
“都是自家人,玩笑話而已,不必當真,穎洲年紀小,童言無忌的,還望母親和小叔看在我的薄面上,不要計較才好。”
孫氏一番話給足了婆婆面子,梁氏便也順階下了,“穎洲是個好孩子,我歡喜還來不及,怎會責怪她呢?微之這孩子楞頭楞腦的,說話沒個分寸,穎洲啊,看在伯母的份上,咱就原諒他一次好不好?”
孫穎洲扭扭捏捏,時不時打量元微之一眼,似是等著元微之開口道歉才算數,可惜,元微之別過頭去,任她們幾人眉來眼去,他一點摻和的意思都沒有。
孫穎洲瞪大了杏眼,心裏委屈極了,她是家中幺女,向來要風得風,要雨得雨,哪個不是對她千寵萬嬌,唯恐她有一點不高興的?如今她放下自尊驕傲,親自來元府見這個冤家,他居然如此對自己?!
穎洲眼圈兒一紅,狠狠對著地板跺了一腳,朝元微之吼道,“罷了罷了,不過是個窮酸文人,有什麽了不起的,我孫穎洲不稀罕!”說罷,孫穎洲一轉身就朝屋外跑了出去。
大奶奶孫氏臉色一僵,半哀求的看了婆婆一眼,梁氏點頭默許,孫氏一咬牙,帶著丫鬟也追了出去。一時間,屋裏就剩下梁氏母子倆,梁氏將丫頭婆子留在正堂,眼神示意元微之跟她去後院。
“你到底在想什麽?!穎洲多好的孩子,你非要把她氣死不可!”梁氏剝下了溫和的面具,朝兒子質問道。
元微之低著頭等母親罵完了,擡眼看著梁氏,笑容裏帶著絲不屑,“大哥娶了大嫂還不夠,元家非得把兩個兒子都賣給孫家才算完麽?”
梁氏神經一跳,指著元微之罵道,“你這說的什麽混話!你既享受了這榮華富貴,就當為這家做出貢獻,便是犧牲了性命都是應當的,何況不過是娶個女子而已!”
梁氏強壓下怒氣,柔下聲音勸兒子,“微之,便是娶了穎洲過門,這世間女子你看中哪個,一樣都能帶進府裏,為娘的絕不攔著。”
元微之像看怪物一樣看著梁氏,問她,“母親若真這樣想,為何父親的那些子妾室一個個都沒了蹤影?何況,您和父親就真認為七皇子必能成勢?孫家是後族不錯,可憑姨母貴妃之尊,我們何必上趕著卷入這是是非非,冷眼旁觀不好麽?”
朝裏如今表面平靜,低下暗潮洶湧,孫穎洲之父乃當今皇後的胞兄,實乃當朝國舅,大奶奶孫氏不過是孫家支系,若是與孫穎洲成婚,那元家便實打實的上了七皇子這條船,再想謀退路怕是毫無可能了。
梁氏咬咬牙,斬釘截鐵的對元微之說道,“這事你父親心裏有數,你不必多操心,老老實實哄好穎洲便是你唯一的差使。”
元老爺雖官居二品,執掌刑部,可元家畢竟根基淺薄,靠著梁貴妃的裙帶關系上位,所謂一朝天子一朝臣,老皇帝倒了,元家便也走到了末路。享受了這幾十年的榮華富貴,由奢入儉難,梁氏死也不願意再回到落魄窮困的境地。
元微之靜了一瞬,直視母親,斷言道,“恕兒子不孝,不能娶孫家姑娘為妻。”
梁氏幾乎要氣了個仰倒,指向元微之的手顫抖不已,“你這逆子!父母之言,媒妁之命,你的聖賢書都讀去了哪兒?!你說,你是被哪個狐貍精迷了心眼,是不是楊家那個蓉蓉?”
聽到此刻,元微之忽然下了決心,他擡起頭,好看的雙眼直直看向梁氏,梁氏讓他這麽一看,也不由停下了話語,元微之忽然雙膝跪地,一字一字說道,“母親,兒子想娶孟家六小姐為妻,求母親成全。”
梁氏懷疑自己是不是聽岔了,她一直以為微之就是心有所屬,也該是朝夕相處一道兒長大的楊蓉蓉,怎麽突然又蹦出個孟家姑娘,梁氏簡直要暈眩了,“你,你說的是誰?哪家的姑娘?”
元微之字字鏗鏘,“兒子願娶前太子太傅孟承禮之子、禮部儀制清吏司司長孟弘修之嫡次女孟氏為妻,望母親成全。”
梁氏有些混亂,忽然出現的新任兒媳候選人直接將她打蒙了。孟家她知道,世代書香,百年望族,若是和孟家結親,元家的名望倒是能升上一升,脫離“暴發戶”的惡名,從此傍上清流一脈。梁氏覺得有必要和老爺好好商議一番,她並未徹底回絕兒子,模棱兩可的回了他一句,“這事我做不得主,還得你父親決定才好。”
元微之跪謝母親後,便起身想離開屋子,正當他走到屋口,梁氏的聲音從後面傳來,“微之……白蔻的事,你還在記恨母親麽……”
元微之頓住了腳步,他遲遲沒有回頭,白蔻,記憶中模糊的女子仿佛忽然又鮮活的出現在他眼前,清晰至極,她的一顰一笑,甚至是發上簪著的那清麗的芙蓉花瓣都散發著淡雅的香氣,一如那年夏天,迷人而又清新。
陳白蔻,梁氏遠房表妹之女,父母俱亡投奔姨母。容貌妍麗,性格溫順,僅僅是因為得了元微之的喜歡,便讓梁氏嫁給了山西晉商,以一女換得無數財帛金銀之助,為元家的平步青雲之路打下基石。
元微之還記得,白蔻出嫁前一日,那溫婉秀麗的女子明眸含淚,笑容裏遮不住的哀婉,她指著滿池連連荷葉向他許諾,來年蓮花初綻,她便會回來看他。他便用盡心力栽種這一池青蓮,春夏秋冬,他一人看盡花開花落,可他等到了池中荷花雕零殆盡,卻沒等來白蔻一顧。那晉商只派人送來了一車又一車的財帛,和一封單薄的喪信。原來白蔻死了,和她肚子裏的孩子一道死在荷花開得最盛的那一晚……
他是恨的,恨母親的鐵石心腸,恨父親的不擇手段,甚至恨白蔻竟連一點希望都不留下,可他最恨的還是自己,懦弱無用,書生意氣,無能為力,他將自己放逐詩畫山水間,不停地畫,不停地寫,卻依然擋不住滾滾而來的命運之路。
元微之並未回答梁氏,他重新邁開腳步,出了屋子,上一次他屈服了,命運帶給他的是悲傷和絕望,這一次,他毅然決然的轉身迎戰,願能爭出一條嶄新的大道。
孟府,謝氏的身子剛有些起色,雖還吃著藥,可到底比之前好多了,人也有了些精神,就著醬瓜,喝了碗小米粥。宜珈坐在床邊伺候著母親用膳,待謝氏喝完了,宜珈接過小碗遞給耿媽媽,扶著謝氏靠坐在床邊,父親的消息宜珈不敢告訴謝氏,怕又加重了謝氏病情,宜珈只敢挑著好事兒和母親嘮嗑。
“母親,霖哥兒又長胖了,一口氣能喝兩小碗雞茸豆腐湯呢,小胳膊可有力了,我這個姑姑都快抱不動他了。”宜珈伸出手臂筆畫了一個胖胖小孩子的大小,半哀怨半高興的說道。
謝氏點點頭,也笑了,“小孩子長個兒的時候,胖點兒好。當初你一歲多抱去府裏頭給你外祖母瞧,老人家還擔心,說你渾身都是肉,以後嫁人可怎麽辦哦。”謝氏學著老夫人的口氣嘆道,惹得宜珈羞紅了臉,旁邊的婆子丫鬟們捂著嘴直發笑。
“我這不是瘦下來了麽,瞧外祖母這瞎擔心的。對了,大姐姐來信說她已回了家,一切安好,讓我們不必掛心。”宜珈拿了宜瓊寄來的信,一句一句念給謝氏聽。
謝氏閉了眼睛用心聽著,等聽完了,謝氏睜開眼睛,思緒紛亂,帶著歉意對著宜珈說道,“下個月你就十五了,為娘的實在對你不起,及笄禮……怕是不能照著瓊兒的樣給你大辦了……”
宜珈一楞,毫不矯情的說,她是真忘了這一茬。這些日子說實話,宜珈過得有些焦頭爛額,顧著母親,念著父親兄弟,還要管著半個家。這幾日四嫂孔氏恢覆過來,漸漸也幫襯著宜珈管些庶務,宜珈這才松了口氣,有空多來看看母親,在這種高強度壓力下,及笄禮本來她就沒多大關註,如今更是被扔到犄角旮旯裏發黴去了。
謝氏這話一說,宜珈反而覺得不好意思起來,她反握住謝氏的手安慰道,“母親說的哪裏的話,有母親在就是對女兒最大的祝福,旁的那些虛禮並不重要,只要我們一家平平安安在一起便好。”
話剛說完,宜珈就想抽自己,哪壺不開提哪壺,現在二房男丁一個不在身邊,她還提“一家團聚”這種傻話,這不是刺激剛好點兒的母親麽?宜珈訕訕地想要彌補,“母親放心,哥哥他們一定沒事兒的。”
謝氏握著女兒的手,眼裏滿是堅定,和著她的話說,“謹哥兒和諍哥兒定會平安的。”
可惜,宜珈這張烏鴉嘴,好的不靈壞的靈,太平了數十年的邊關如今卻烽煙四起,蒙古鐵騎忽然間就像開了外掛有作弊器般,接二連三攻克守軍鑄下的層層防線,直往雲八州而來。宜瓊剛回將軍府,丈夫還沒見上一面,卻先看到了本應在京城孟府裏好好呆著的六弟妹崔丹庭,丹庭朝著宜瓊粲然一笑,露出兩顆可愛的虎牙,驚得宜瓊差點沒昏過去。
蒙古鐵騎踏馬而來,眼看便要攻至城外,宜瓊時間無多,帶上了丹庭邊走邊說,這才知曉六弟那傻子竟然千裏從軍,這會兒讓袁叢驍帶著一道去城墻上守衛去了。宜瓊滿臉黑線,丹庭緊跟其後,男人在打仗護國,女人便在其後籌糧備衣,到了邊城,最不需要的便是柔弱無能的閨閣女子。
77小舅子
孟聞諍背著把刀,便跟著袁叢驍登上了巍峨的城樓,眼前草原無垠土丘無邊,耳邊若有若無的羌笛聲悄然回蕩,著實讓這位常年困於京城巴掌地的少爺開了眼界。 ……&
“大漠孤煙直,長河落日圓,終是讓我見著了!”孟聞諍指著眼前壯麗的景色,興奮地朝一旁的兄弟袁叢驍說道。
袁叢驍看著孟聞諍,終於知道符紀霖把這小舅子丟給自己的原因了——他也好想捏死這個沒一點見識只會引經據典的楞頭青!大戰在即,符將軍可沒這功夫也沒這心情招待小舅子,於是聞諍被扔給了他的老熟人袁叢驍,袁叢驍心底裏哀嚎,老子是來打仗的,不是來給你養小孩的啊!
可孟聞諍到底是袁叢驍多年的好友,再加上他心裏還有點自己的小心思,那啥,聽說六姑娘和她六哥關系最為密切,那咱做為聞諍最鐵的哥們兒,總該享有近水樓臺優先權吧?!懷著這個小算盤,袁叢驍百忙之中仍分出了時間,陪著聞諍夫妻逛大街,當然,話題有意無意總拐到了孟家六姑娘身上。
譬如說,崔丹庭姑娘看上了路邊小攤上精致漂亮的雕花銀簪,聞諍見妻子喜歡,二話不說就掏了錢付賬,小兩口甜甜蜜蜜打情罵俏。袁叢驍瞄了一眼丹庭手裏的銀簪,撇了撇嘴,鏤空橢圓形式樣,尾部又短又圓,除了裝飾沒半點實用價值,切女人就愛這些華而不實的東西。袁叢驍不由自主的神游了,若是那丫頭,應該不會喜歡這樣的吧……
想到這裏,袁叢驍順手抄起攤上一支簪子打量,丹庭眼尖的看到了他這一舉動,十分好奇地問他,“咦,袁將軍也對簪子感興趣麽?”
袁叢驍被當場抓包,神色不變,一臉嚴肅的回答,“我見這銀簪細長尖銳,且不易引人註意,倒不失為女子極佳的近身利器。”
丹庭一個咀咧,差點栽倒,好在聞諍眼疾手快一下抄起丹庭的小蠻腰,才沒釀成慘劇。
你強!丹庭拱手服帖。打仗最高境界不是啥橫掃千軍、金戈鐵馬,而是你丫看著根最正常不過,每個婦女腦袋上都插著兩根的簪子,他都能聯想到殺人利器!還能瞬間把優缺利弊分析的頭頭是道!丹庭看了看一臉正經的袁叢驍,又看了看沒啥反應自己丈夫,她忽然覺得聞諍離一代名將,不,離合格將領的標準都差得遠哩……相公,咱老實回去吟詩作畫好不好?
孟聞諍倒是對袁叢驍手裏的簪子有了興趣,他接過來仔細看了看,指著簪子上那細的幾乎可以視而不見的兩條小魚說道,“這魚兒倒是可愛的緊,六妹妹最是喜魚,丹庭,不如我們買了回去送給宜珈?”
丹庭二丈和尚摸不著頭腦,六妹妹什麽時候喜歡魚了?也沒見她戴什麽有魚的飾物啊?最多——宜珈比較喜歡吃魚罷了……
丹庭不明所以的看向丈夫,卻見聞諍使勁給自己打眼色,丹庭咽下喉嚨口的疑問,配合著答曰,“是……是啊,六妹妹,卻是比較喜歡魚兒。 ……&”每次魚湯她都喝三大碗來著,這也算是……比較喜歡魚吧?
叢驍眼睛亮了一下,以迅雷不及掩耳之勢朝小販扔了塊銀子,隨即從聞諍手裏奪過簪子,小心翼翼的握在手裏,仔細的話還能發現他的耳朵尖有些泛紅。
聞諍故意問他,“你買女人用的簪子做什麽?”
叢驍義正言辭,“用來給工匠研究,開發更好的作戰武器。”
聞諍和丹庭齊齊黑線,還有比這更扯的理由麽?!
又譬如,逛完街消耗完卡路裏,就該大吃一頓補充精力了。袁叢驍帶著聞諍和丹庭歡歡喜喜去了邊城名氣頗為響亮的“長風棧”,身後一幹暗衛淚流滿面,他們也很想吃……暗衛這份工作,主子吃著你餓著,主子玩著你看著,主子睡了……你依然醒著,堪稱史上最坑爹工作,沒有之一!
牢騷歸牢騷,活還是要幹的,暗衛們擦了把辛酸淚,又認真無比的從後廚房查到送菜小廝手裏的盤子,確保沒人乘機給主子下毒。問題是:背後捅刀子的是孟少爺,這該怎麽辦?
袁叢驍熟稔的喊了小二點了幾個招牌菜,都是些家常小菜,在邊關這種缺水缺蔬菜的地方卻異常難得。袁叢驍合上菜單,正準備讓小二下去備菜,孟聞諍忽然來了一句,“小二,你們這兒有上好的金絲燕窩麽?”
袁叢驍不明所以,開口直問,“你一個大男人吃什麽勞什子的燕窩?”這麽嬌氣還來打仗?這句話他忍得好辛苦才忍了回去。
孟聞諍嘆了口氣,幽幽說道,“家裏頭六妹妹最愛吃燕窩,一個多月沒見她了,怪想的,點份燕窩放在桌上,就當宜珈也在這兒,聊解相思之情吶。”
袁叢驍默默的閉了嘴,把反對之言收回腹中。聞諍壞笑的看了丹庭一眼,老婆,一路風餐露宿的,你好好補補!
聰明如丹庭,早看出來袁叢驍八成對小姑子有意思,相公為自己著想,咱也不能落後啊!丹庭接著開了口,“小二,你們店裏可有一品熊掌這道菜?”
袁叢驍用看妖怪的眼神看向崔丹庭,他咬牙切齒的發問,“難道你們家六姑娘還愛吃熊掌不成?!”敲竹杠的給我適可而止!燕窩熊掌你們家裏還沒吃夠麽,跑到荒山野嶺來打劫一個可憐的愛國將士,撐不死你們!
丹庭淡定的回嘴,“六妹妹快十五了,也到了談婚論嫁的年紀,指不定這會兒婆婆就在給妹妹相看姑爺,我們做兄嫂的雖不在身邊,卻也不能光記得妹妹,忘了妹夫,這熊掌留給未來妹夫,我們不能偏心眼兒。 ……&”
袁叢驍沒話反駁,按下心來決定一會兒把整只熊掌都吃下肚去!
小二見買單人沒有異議,無比快樂的提醒道,“官,
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宜珞死死跪在地上,一張小臉慘白一片,身子有些晃動,像是隨時要倒下去。
“祖宗規矩,孟家子孫有三跪,跪君,跪父,跪師。你隨意下跪,墮了孟家子孫的自尊與驕傲,該罰不該罰?”
宜珞雙拳緊緊拽著裙子,認道,“該罰!”
“府裏規矩,戌時下匙,內宅人等不得隨意出入。當日你徹夜不歸,縱有天大的理由,仍是犯了禁,我罰你祠堂思過,可有錯處?”
宜珞止了哭泣,強忍著淚,回道,“姐姐罰的是,宜珞認錯!”
那粉荷色再次映入眼簾,宜珈低□子,平視宜珞,聲音放得極輕,卻直刺宜珞心底最深的傷疤,“誠如我當日所說,婢妾之女,不過半奴,若你能安分守己,母親也不差這些子嫁妝,若你硬是要學四姐姐‘出人頭地’,家裏頭這麽多閨女,多一個少一個,怕是也沒差。”
宜珞的身子猛烈的抖起來,她有些結巴,“妹妹,妹妹,不,不敢。”
宜珈說完了,直起身子繞過宜珞回了屋子,能提醒的她都提醒了,若宜珞硬要想不開,她也不能攔著人家發瘋找死啊!如今家裏頭亂的很,她沒這閑情逸致同情可憐心懷叵測的旁人。
“紫薇,扶七小姐回屋休息。”宜珈的聲音遠遠從屋裏飄出,花衣裳的紫薇笑瞇瞇的走到宜珞身邊,攙著宜珞站起來。
宜珞跪了許久,腿都麻了,還未站起身便踉蹌著要倒下去,紫薇用力攙住她往屋裏走,進屋時,宜珞側頭看了一眼對屋,眼神木然不知悲喜。
宜珈回了屋子,拿了鮮肉幹為著小白。小白離了大白,宜珈本怕她相思成災,消瘦伶仃,拼命給她餵吃的,直把小白的纖細腰肢餵成了圓滾滾的小肚腩。誰知這廝絲毫沒有丁點思念相公之情,該吃吃,該喝喝,見到宜珈就像見到食物一般叫的倍兒歡騰,那討好諂媚的神情直讓宜珈懷疑這貨也是個穿越的!
宜珈有一搭沒一搭的拿了撕成小碎條的肉幹投擲給小白,她投籃的準心極差,一會兒上,一會兒下,偶爾三不碰,經常扔過頭,總之,沒一次正中小白的嘴……小白牟足了勁上下左右伸長了脖子使勁叼吃的,儼然是神雕營裏吃肉吃的最辛苦的小雕……
宜珈沒等到大白,反而等到了南方傳來的壞消息,江南舉子暴亂一案跌宕起伏,如今傳來消息,她親爹孟二爺也失去了聯絡!
得了消息,宜珈有些茫然,屋漏偏逢連夜雨,她能依靠的,她所信賴的,一個個都走了,如今只剩下她一個了……
75烽煙起
孟家內憂外患,宜珈如今唯一的依靠——平鎏侯府,此時也不如她想的那般無堅不摧、攻無不克。謝老爺子年輕時再驍勇彪悍,如今卻只是個白發蒼蒼的七旬老人,謝老夫人多年前便將府裏一眾大小庶務交托給兒媳翁氏,老兩口這些年含飴弄孫,逍遙度日。
侯府裏的仆婦小廝見侯爺和夫人儼然一副太上皇模樣,日積月累,便慢慢倒向了侯府未來當家人一邊,如今這府裏更像是謝宴和翁氏的天下。
宜珈的求救信一到,謝老爺子一拍大腿,立馬調了一隊探子,星夜兼程往江南趕,要不是謝老夫人攔著,他能親自披掛上陣,沖去狼窩裏把聞謹小綿羊搶回來!謝老侯爺困在府裏頭,背著手繞著大廳逆時針踱步,陰謀論經歷多了的謝湛越想越覺得不對,這麽些年哪次科舉沒個把舞弊醜聞,怎就這一回突然成了燎原之火,還把他外孫都燒著了?有問題!肯定有問題!
一旦有了懷疑,老將軍立馬著手調查,府裏頭得用的探子全讓他派了出去,連那些帶薪休假的都讓他掘地三尺挖了出來,派往全國各地調查戶口去。謝湛老了,可他的密部未老,沒幾天各種消息便匯集到了謝湛的桌頭,覆蓋內容細致到令人發指,上至老皇帝新寵王貴人為自家哥哥參加會試而吹的耳旁風,下到考官表舅的丈母娘的侄孫女的老公在外欠了多少高利貸,只有你想不到,沒有他們查不到。
謝湛頂了雙老花眼,勤勤懇懇、矜矜業業的篩選情報,終於讓他發現了蛛絲馬跡!靠,號稱中立清流派的主考官,他老婆的大姨子的小姑子是大皇子的側室,而江南——那是大皇子的封地所在!
稟著大膽猜測,小心求證的精神,謝湛的腦瓜以與其年齡極不相配的高速運轉起來。老皇帝過了知天命的年齡,鑒於皇帝這個職業消耗的腦力和體力異常之大,又時刻被老媽、老婆、小妾、兒子、女兒、下屬、敵國對手在內的所有人惦記著,故其壽命一般縮水的都比較厲害。薄命排行榜第一名當然是那些傾國傾城的紅顏美人,緊追其後的便是以平均壽命三十九歲當選的歷代皇帝,咱聖上五十好幾了,這不是隨時都有可能,那啥,嘎嘣了麽?!
聖上共有六子,順利活下來的僅有大皇子、四皇子、七皇子三位。大皇子居長,四皇子得寵,七皇子為嫡,三人各有千秋,讓那些想投機倒把、坐擁從龍之功的大臣們抓破了腦袋也沒敢輕易下註。這幾年老皇帝身體每況愈下,心思也讓人琢磨不透,一會兒給老大在江南劃拉了塊富庶之地,一會兒得寵的老四又給塞軍營裏歷練去了,再一會兒嫡子老七奉命到禦書房聽政了!一幫老臣就像做了雲霄飛車,一顆心忽上忽下,您就不能明明白白給個痛快麽?!
謝侯爺覺得,大皇子大概是按耐不住了。也是,遠離京城,偏居一隅,身邊竟是諂媚之言,奉承之語,自大狂妄估計沒跑。江南富饒,本錢這幾年大概也攢出來了,再偷偷練練兵,找個借口“清君側”,一切不就水到渠成了嘛……
有了這個念頭,謝湛便火速研究起大皇子的一切動態,越看越驚心,閱完最後一份密報,謝湛生生出了一身冷汗。這些年他竟一無所知,他的養子,憨厚老實的謝宴,居然早早便上了大皇子這條船,瞞的這樣周詳,騙的這樣周密,讓他這麽多年的低調求存,一下子變成了個笑話!
謝湛氣得胡子都抖了,可他得忍,得想法子暗地裏把謝家給撈出來!謝老葉子拔光頭發死命想對策的時候,卻不知謝宴的簍子早已捅到了不可收拾的地步。
西北邊疆,寒風剌剌,城墻外黃沙漫天,掀起嗆人的塵霧。
城墻上軍旗隨風飛揚,士兵們肅穆而立,手上的鐵槍泛著銀白的光澤,紅纓如血,鐵甲如冰。
鎮西將軍符紀霖帶著一眾將領登上城樓,遠眺前方無垠的黃土。偵察兵傳來的消息稱,蒙古鐵騎十日前陸續趕到城外五十公裏處的小鎮,幾日來集結糧草,整裝待發,似是要向雲八州揮兵而來。
符紀霖眉頭緊鎖,看著遠方那一片土黃,心裏隱隱有股不安,倒是手下一眾將領不以為然,蒙古年年來犯,日日想著揮軍南下逐鹿中原,可哪次不是被咱拒之門外,連中原的門都沒摸到!今年不過是提前幾日來嘗失敗的滋味罷了,不值一提。
袁叢驍也覺得蹊蹺,往年蒙古來犯多是小打小鬧,未必就真想破城而入,大多是冬寒春冷,想強些財物回去補給罷了,怎的這一次集結了如此之多的兵勇鐵騎,難不成這次是來真的?
符紀霖吩咐了眾將領加緊守備,便帶著智囊團回府想對策去了,袁叢驍沒分派到任務,想了想,大步流星回府裏找大白聯絡感情去了。
在宜珈那兒養尊處優的大白被關了好幾天,期間還不給吃的,悲憤不已,深覺自己受到了侮辱。是以,正牌主人袁叢驍來看它時,大白很拽的扭過頭去視而不見。
袁叢驍沒遇上過這情況,府裏養的那些雕個個聽話的很,從沒見過“恃寵而驕”的,他狐疑的看向神雕養殖員阿虎,阿虎尷尬的摸摸鼻子,他總不能說概記恨上您了吧……
好在,很快有人給阿虎解圍了,一名侍衛恭敬的給袁叢驍送上一份密報,(這年頭人人都有密報,密報咋這麽不值錢了呢?!)袁叢驍當下便拆開了看,看後臉色一變,惡狠狠的瞪了大白一眼,還扭著頭的大白下意識一顫,羽毛都掉下一根,看得阿虎心疼不已。
“虧你還是這一批裏最好的!這麽重要的消息都能丟了!阿虎,十七的晚餐換成全素!”袁叢驍手裏緊緊捏著紙,恨鐵不成鋼的又瞪了大白一眼,憤憤然留給大白一個背影。
大白悲傷欲絕的看了看飼養員阿虎,阿虎無奈一笑,攤手表示他也木有辦法,“嗷嗚——”,大白一頭撞向籠子的欄桿,它餓得連哀嚎的力氣都沒有了,好想吃肉啊……孟笨蛋那不新鮮不好吃的肉幹條也行啊……
袁叢驍一早便派了人回京城調查,宜珈竟動用了十七傳信,那便一定是有了急事,十七帶錯了消息,指不定耽誤了什麽重要情報。袁叢驍的探子動作也很快,短短幾日就查清了孟家發生的變故,袁叢驍收了消息,得知孟聞諍在趕往邊城的路上,心下先是一震,這個傻子,哪兒有事兒就往哪兒跑,後又有些淡淡的欣喜,他們兄弟倆有多少年沒見過了?最後看到他還帶著老婆一道從軍來了,欣喜又改成憂傷了,這不是上趕著刺激兄弟我麽?!
不管袁叢驍的心思如何九曲十八彎,面對宜珈的囑托,他還是認真履行了,還寫了封承諾書讓大白給宜珈寄回去,大白興奮啊,嗨皮啊,還在籠子裏便不住撲騰,回去頓頓有肉吃!它的羽毛撲棱棱掉了一地,阿虎心疼的恨不得一根根給它粘回去,不知道沒毛了你就飛不起來了啊,還不省著點掉!
尚不知情的六少爺和六少奶奶正手牽手,無比愜意的一路往邊城趕去,殊不知袁叢驍早已派人暗中護著幾人,而聞諍和丹庭踏入雲八州,第一眼看見的便是兩列氣勢雄偉,不茍言笑的鐵甲兵……還有當中笑的不懷好意的袁叢驍。
不過宜珈未收到袁叢驍的保證書,元微之卻先一步上門探訪多日輟學在家的師妹。
孟家正值多事之秋,宜珈臨危受命,萬分認真的在屋子裏核對賬冊,處理庶務,琴棋書畫之類的風月事宜早讓她束之高閣了,虞憲文也知曉宜珈的處境,寬宏大量的放了她一個月假期,期間不必上虞府修習書法。這樣一來,宜珈更是潛心發揮宅女本質,大有黴在屋裏的傾向。
元微之一早便來了孟府,得知宜珈正忙,便未讓人驚動她,只讓下人給宜珈帶了句話,隨後便靜靜離了孟府。
宜珈剛理完這一日的事兒,伸了個懶腰打算去院子裏逛逛,卻得知元微之來過了,又走了。忽然間,宜珈想到那一日元微之的表白,她有些怔忪,這半月來,她竟絲毫沒有記起過他。
宜珈有些口幹,心裏驀地有些子內疚,忙問了傳話人,“師兄他說了什麽?”
那丫鬟一板一眼,絲毫不帶感情的回到,“元公子說,‘師妹不必憂心,無論如何還有師傅在,有師兄在,定會有柳暗花明之日。’”
不知怎地,宜珈心裏竟真有了那麽一絲輕松。父親和兄長一夜間沒了蹤影,忽然,她就要管起整個家,忽然,她就要照顧病母安慰嫂子,一切太突然,連讓她猶豫的時間都沒有。她也時時刻刻記掛著父兄,深怕他們有何意外,一個幸福的家庭眨眼間會四分五裂。可母親病了,嫂子自顧不暇,若她再軟弱哭泣,那麽二房頭頂的便真是遮天蔽月的黑暗了。
宜珈咬著牙,握緊了拳頭,直起脊梁,笑著將一個個別有用心的人擋在屋外,她也害怕,她也擔心,她也難過,卻只能夜裏躲在被子裏默默流淚,連貼身丫鬟面前都不敢露出來。此刻的元微之就像一根浮木,讓幾乎陷於汪洋中的宜珈有了一絲希望,哪怕那只是句空話,卻神奇般的讓宜珈信服。
76往昔情
“二少爺,您可回來了,夫人一早就念叨著您呢。”元微之一回府,門口小廝便迎了上來。
元微之向那小廝點了點頭,將大氅脫了交給他,隨後便往內院主屋走去。
他剛跨過院門,尚未走到屋門口,便聽到裏頭笑聲不斷,熱鬧非凡,元微之皺了皺眉,看向身邊引路的嬤嬤,那嬤嬤幹笑著回答,“回二少爺,今個兒大奶奶家的穎洲小姐也來了,正和夫人說話呢。”
元微之腳下一頓,面色並不怎麽好看,那嬤嬤急忙閉了嘴,老老實實帶她的路,再不敢多話。
簾子一掀,屋裏的歡聲笑語頓時一滯,元微之恭敬的走上前,向母親梁氏行禮,又向大嫂孫氏問安,接著便站到一旁,像是絲毫沒註意到孫氏手邊的那位小姐。
孫穎洲一陣尷尬,氣得俏臉通紅,向前一步就想發問,卻讓姐姐孫氏側身攔了下來。
梁氏冷眼旁觀,也不點破,只轉了頭看向兒子,笑著罵道,“你可去哪兒了,派人去衙裏尋你,人說你早走了,急得你孫家妹妹差點沒掉頭就走。”
孫穎洲被梁氏一打趣兒,臉紅得似要滴血,又偷偷擡眼看一旁的元微之,卻見他神色無異,面無表情,心頭湧上一股怨氣,一跺腳啐道,“我是來看堂姐的,和他有什麽關系,他在就在,不在拉倒!”
元微之聽了這話,朝她笑了笑,隨後轉頭對母親說道,“孫家妹妹說得極是,母親這話可有失偏頗了,沒得毀了人家姑娘的清譽。”
梁氏眼皮子一跳,臉上表情也有些不好,大奶奶孫氏一看,一只手緊緊在背後按著隨時要跳起來的妹妹,往前走了一步和稀泥。
“都是自家人,玩笑話而已,不必當真,穎洲年紀小,童言無忌的,還望母親和小叔看在我的薄面上,不要計較才好。”
孫氏一番話給足了婆婆面子,梁氏便也順階下了,“穎洲是個好孩子,我歡喜還來不及,怎會責怪她呢?微之這孩子楞頭楞腦的,說話沒個分寸,穎洲啊,看在伯母的份上,咱就原諒他一次好不好?”
孫穎洲扭扭捏捏,時不時打量元微之一眼,似是等著元微之開口道歉才算數,可惜,元微之別過頭去,任她們幾人眉來眼去,他一點摻和的意思都沒有。
孫穎洲瞪大了杏眼,心裏委屈極了,她是家中幺女,向來要風得風,要雨得雨,哪個不是對她千寵萬嬌,唯恐她有一點不高興的?如今她放下自尊驕傲,親自來元府見這個冤家,他居然如此對自己?!
穎洲眼圈兒一紅,狠狠對著地板跺了一腳,朝元微之吼道,“罷了罷了,不過是個窮酸文人,有什麽了不起的,我孫穎洲不稀罕!”說罷,孫穎洲一轉身就朝屋外跑了出去。
大奶奶孫氏臉色一僵,半哀求的看了婆婆一眼,梁氏點頭默許,孫氏一咬牙,帶著丫鬟也追了出去。一時間,屋裏就剩下梁氏母子倆,梁氏將丫頭婆子留在正堂,眼神示意元微之跟她去後院。
“你到底在想什麽?!穎洲多好的孩子,你非要把她氣死不可!”梁氏剝下了溫和的面具,朝兒子質問道。
元微之低著頭等母親罵完了,擡眼看著梁氏,笑容裏帶著絲不屑,“大哥娶了大嫂還不夠,元家非得把兩個兒子都賣給孫家才算完麽?”
梁氏神經一跳,指著元微之罵道,“你這說的什麽混話!你既享受了這榮華富貴,就當為這家做出貢獻,便是犧牲了性命都是應當的,何況不過是娶個女子而已!”
梁氏強壓下怒氣,柔下聲音勸兒子,“微之,便是娶了穎洲過門,這世間女子你看中哪個,一樣都能帶進府裏,為娘的絕不攔著。”
元微之像看怪物一樣看著梁氏,問她,“母親若真這樣想,為何父親的那些子妾室一個個都沒了蹤影?何況,您和父親就真認為七皇子必能成勢?孫家是後族不錯,可憑姨母貴妃之尊,我們何必上趕著卷入這是是非非,冷眼旁觀不好麽?”
朝裏如今表面平靜,低下暗潮洶湧,孫穎洲之父乃當今皇後的胞兄,實乃當朝國舅,大奶奶孫氏不過是孫家支系,若是與孫穎洲成婚,那元家便實打實的上了七皇子這條船,再想謀退路怕是毫無可能了。
梁氏咬咬牙,斬釘截鐵的對元微之說道,“這事你父親心裏有數,你不必多操心,老老實實哄好穎洲便是你唯一的差使。”
元老爺雖官居二品,執掌刑部,可元家畢竟根基淺薄,靠著梁貴妃的裙帶關系上位,所謂一朝天子一朝臣,老皇帝倒了,元家便也走到了末路。享受了這幾十年的榮華富貴,由奢入儉難,梁氏死也不願意再回到落魄窮困的境地。
元微之靜了一瞬,直視母親,斷言道,“恕兒子不孝,不能娶孫家姑娘為妻。”
梁氏幾乎要氣了個仰倒,指向元微之的手顫抖不已,“你這逆子!父母之言,媒妁之命,你的聖賢書都讀去了哪兒?!你說,你是被哪個狐貍精迷了心眼,是不是楊家那個蓉蓉?”
聽到此刻,元微之忽然下了決心,他擡起頭,好看的雙眼直直看向梁氏,梁氏讓他這麽一看,也不由停下了話語,元微之忽然雙膝跪地,一字一字說道,“母親,兒子想娶孟家六小姐為妻,求母親成全。”
梁氏懷疑自己是不是聽岔了,她一直以為微之就是心有所屬,也該是朝夕相處一道兒長大的楊蓉蓉,怎麽突然又蹦出個孟家姑娘,梁氏簡直要暈眩了,“你,你說的是誰?哪家的姑娘?”
元微之字字鏗鏘,“兒子願娶前太子太傅孟承禮之子、禮部儀制清吏司司長孟弘修之嫡次女孟氏為妻,望母親成全。”
梁氏有些混亂,忽然出現的新任兒媳候選人直接將她打蒙了。孟家她知道,世代書香,百年望族,若是和孟家結親,元家的名望倒是能升上一升,脫離“暴發戶”的惡名,從此傍上清流一脈。梁氏覺得有必要和老爺好好商議一番,她並未徹底回絕兒子,模棱兩可的回了他一句,“這事我做不得主,還得你父親決定才好。”
元微之跪謝母親後,便起身想離開屋子,正當他走到屋口,梁氏的聲音從後面傳來,“微之……白蔻的事,你還在記恨母親麽……”
元微之頓住了腳步,他遲遲沒有回頭,白蔻,記憶中模糊的女子仿佛忽然又鮮活的出現在他眼前,清晰至極,她的一顰一笑,甚至是發上簪著的那清麗的芙蓉花瓣都散發著淡雅的香氣,一如那年夏天,迷人而又清新。
陳白蔻,梁氏遠房表妹之女,父母俱亡投奔姨母。容貌妍麗,性格溫順,僅僅是因為得了元微之的喜歡,便讓梁氏嫁給了山西晉商,以一女換得無數財帛金銀之助,為元家的平步青雲之路打下基石。
元微之還記得,白蔻出嫁前一日,那溫婉秀麗的女子明眸含淚,笑容裏遮不住的哀婉,她指著滿池連連荷葉向他許諾,來年蓮花初綻,她便會回來看他。他便用盡心力栽種這一池青蓮,春夏秋冬,他一人看盡花開花落,可他等到了池中荷花雕零殆盡,卻沒等來白蔻一顧。那晉商只派人送來了一車又一車的財帛,和一封單薄的喪信。原來白蔻死了,和她肚子裏的孩子一道死在荷花開得最盛的那一晚……
他是恨的,恨母親的鐵石心腸,恨父親的不擇手段,甚至恨白蔻竟連一點希望都不留下,可他最恨的還是自己,懦弱無用,書生意氣,無能為力,他將自己放逐詩畫山水間,不停地畫,不停地寫,卻依然擋不住滾滾而來的命運之路。
元微之並未回答梁氏,他重新邁開腳步,出了屋子,上一次他屈服了,命運帶給他的是悲傷和絕望,這一次,他毅然決然的轉身迎戰,願能爭出一條嶄新的大道。
孟府,謝氏的身子剛有些起色,雖還吃著藥,可到底比之前好多了,人也有了些精神,就著醬瓜,喝了碗小米粥。宜珈坐在床邊伺候著母親用膳,待謝氏喝完了,宜珈接過小碗遞給耿媽媽,扶著謝氏靠坐在床邊,父親的消息宜珈不敢告訴謝氏,怕又加重了謝氏病情,宜珈只敢挑著好事兒和母親嘮嗑。
“母親,霖哥兒又長胖了,一口氣能喝兩小碗雞茸豆腐湯呢,小胳膊可有力了,我這個姑姑都快抱不動他了。”宜珈伸出手臂筆畫了一個胖胖小孩子的大小,半哀怨半高興的說道。
謝氏點點頭,也笑了,“小孩子長個兒的時候,胖點兒好。當初你一歲多抱去府裏頭給你外祖母瞧,老人家還擔心,說你渾身都是肉,以後嫁人可怎麽辦哦。”謝氏學著老夫人的口氣嘆道,惹得宜珈羞紅了臉,旁邊的婆子丫鬟們捂著嘴直發笑。
“我這不是瘦下來了麽,瞧外祖母這瞎擔心的。對了,大姐姐來信說她已回了家,一切安好,讓我們不必掛心。”宜珈拿了宜瓊寄來的信,一句一句念給謝氏聽。
謝氏閉了眼睛用心聽著,等聽完了,謝氏睜開眼睛,思緒紛亂,帶著歉意對著宜珈說道,“下個月你就十五了,為娘的實在對你不起,及笄禮……怕是不能照著瓊兒的樣給你大辦了……”
宜珈一楞,毫不矯情的說,她是真忘了這一茬。這些日子說實話,宜珈過得有些焦頭爛額,顧著母親,念著父親兄弟,還要管著半個家。這幾日四嫂孔氏恢覆過來,漸漸也幫襯著宜珈管些庶務,宜珈這才松了口氣,有空多來看看母親,在這種高強度壓力下,及笄禮本來她就沒多大關註,如今更是被扔到犄角旮旯裏發黴去了。
謝氏這話一說,宜珈反而覺得不好意思起來,她反握住謝氏的手安慰道,“母親說的哪裏的話,有母親在就是對女兒最大的祝福,旁的那些虛禮並不重要,只要我們一家平平安安在一起便好。”
話剛說完,宜珈就想抽自己,哪壺不開提哪壺,現在二房男丁一個不在身邊,她還提“一家團聚”這種傻話,這不是刺激剛好點兒的母親麽?宜珈訕訕地想要彌補,“母親放心,哥哥他們一定沒事兒的。”
謝氏握著女兒的手,眼裏滿是堅定,和著她的話說,“謹哥兒和諍哥兒定會平安的。”
可惜,宜珈這張烏鴉嘴,好的不靈壞的靈,太平了數十年的邊關如今卻烽煙四起,蒙古鐵騎忽然間就像開了外掛有作弊器般,接二連三攻克守軍鑄下的層層防線,直往雲八州而來。宜瓊剛回將軍府,丈夫還沒見上一面,卻先看到了本應在京城孟府裏好好呆著的六弟妹崔丹庭,丹庭朝著宜瓊粲然一笑,露出兩顆可愛的虎牙,驚得宜瓊差點沒昏過去。
蒙古鐵騎踏馬而來,眼看便要攻至城外,宜瓊時間無多,帶上了丹庭邊走邊說,這才知曉六弟那傻子竟然千裏從軍,這會兒讓袁叢驍帶著一道去城墻上守衛去了。宜瓊滿臉黑線,丹庭緊跟其後,男人在打仗護國,女人便在其後籌糧備衣,到了邊城,最不需要的便是柔弱無能的閨閣女子。
77小舅子
孟聞諍背著把刀,便跟著袁叢驍登上了巍峨的城樓,眼前草原無垠土丘無邊,耳邊若有若無的羌笛聲悄然回蕩,著實讓這位常年困於京城巴掌地的少爺開了眼界。 ……&
“大漠孤煙直,長河落日圓,終是讓我見著了!”孟聞諍指著眼前壯麗的景色,興奮地朝一旁的兄弟袁叢驍說道。
袁叢驍看著孟聞諍,終於知道符紀霖把這小舅子丟給自己的原因了——他也好想捏死這個沒一點見識只會引經據典的楞頭青!大戰在即,符將軍可沒這功夫也沒這心情招待小舅子,於是聞諍被扔給了他的老熟人袁叢驍,袁叢驍心底裏哀嚎,老子是來打仗的,不是來給你養小孩的啊!
可孟聞諍到底是袁叢驍多年的好友,再加上他心裏還有點自己的小心思,那啥,聽說六姑娘和她六哥關系最為密切,那咱做為聞諍最鐵的哥們兒,總該享有近水樓臺優先權吧?!懷著這個小算盤,袁叢驍百忙之中仍分出了時間,陪著聞諍夫妻逛大街,當然,話題有意無意總拐到了孟家六姑娘身上。
譬如說,崔丹庭姑娘看上了路邊小攤上精致漂亮的雕花銀簪,聞諍見妻子喜歡,二話不說就掏了錢付賬,小兩口甜甜蜜蜜打情罵俏。袁叢驍瞄了一眼丹庭手裏的銀簪,撇了撇嘴,鏤空橢圓形式樣,尾部又短又圓,除了裝飾沒半點實用價值,切女人就愛這些華而不實的東西。袁叢驍不由自主的神游了,若是那丫頭,應該不會喜歡這樣的吧……
想到這裏,袁叢驍順手抄起攤上一支簪子打量,丹庭眼尖的看到了他這一舉動,十分好奇地問他,“咦,袁將軍也對簪子感興趣麽?”
袁叢驍被當場抓包,神色不變,一臉嚴肅的回答,“我見這銀簪細長尖銳,且不易引人註意,倒不失為女子極佳的近身利器。”
丹庭一個咀咧,差點栽倒,好在聞諍眼疾手快一下抄起丹庭的小蠻腰,才沒釀成慘劇。
你強!丹庭拱手服帖。打仗最高境界不是啥橫掃千軍、金戈鐵馬,而是你丫看著根最正常不過,每個婦女腦袋上都插著兩根的簪子,他都能聯想到殺人利器!還能瞬間把優缺利弊分析的頭頭是道!丹庭看了看一臉正經的袁叢驍,又看了看沒啥反應自己丈夫,她忽然覺得聞諍離一代名將,不,離合格將領的標準都差得遠哩……相公,咱老實回去吟詩作畫好不好?
孟聞諍倒是對袁叢驍手裏的簪子有了興趣,他接過來仔細看了看,指著簪子上那細的幾乎可以視而不見的兩條小魚說道,“這魚兒倒是可愛的緊,六妹妹最是喜魚,丹庭,不如我們買了回去送給宜珈?”
丹庭二丈和尚摸不著頭腦,六妹妹什麽時候喜歡魚了?也沒見她戴什麽有魚的飾物啊?最多——宜珈比較喜歡吃魚罷了……
丹庭不明所以的看向丈夫,卻見聞諍使勁給自己打眼色,丹庭咽下喉嚨口的疑問,配合著答曰,“是……是啊,六妹妹,卻是比較喜歡魚兒。 ……&”每次魚湯她都喝三大碗來著,這也算是……比較喜歡魚吧?
叢驍眼睛亮了一下,以迅雷不及掩耳之勢朝小販扔了塊銀子,隨即從聞諍手裏奪過簪子,小心翼翼的握在手裏,仔細的話還能發現他的耳朵尖有些泛紅。
聞諍故意問他,“你買女人用的簪子做什麽?”
叢驍義正言辭,“用來給工匠研究,開發更好的作戰武器。”
聞諍和丹庭齊齊黑線,還有比這更扯的理由麽?!
又譬如,逛完街消耗完卡路裏,就該大吃一頓補充精力了。袁叢驍帶著聞諍和丹庭歡歡喜喜去了邊城名氣頗為響亮的“長風棧”,身後一幹暗衛淚流滿面,他們也很想吃……暗衛這份工作,主子吃著你餓著,主子玩著你看著,主子睡了……你依然醒著,堪稱史上最坑爹工作,沒有之一!
牢騷歸牢騷,活還是要幹的,暗衛們擦了把辛酸淚,又認真無比的從後廚房查到送菜小廝手裏的盤子,確保沒人乘機給主子下毒。問題是:背後捅刀子的是孟少爺,這該怎麽辦?
袁叢驍熟稔的喊了小二點了幾個招牌菜,都是些家常小菜,在邊關這種缺水缺蔬菜的地方卻異常難得。袁叢驍合上菜單,正準備讓小二下去備菜,孟聞諍忽然來了一句,“小二,你們這兒有上好的金絲燕窩麽?”
袁叢驍不明所以,開口直問,“你一個大男人吃什麽勞什子的燕窩?”這麽嬌氣還來打仗?這句話他忍得好辛苦才忍了回去。
孟聞諍嘆了口氣,幽幽說道,“家裏頭六妹妹最愛吃燕窩,一個多月沒見她了,怪想的,點份燕窩放在桌上,就當宜珈也在這兒,聊解相思之情吶。”
袁叢驍默默的閉了嘴,把反對之言收回腹中。聞諍壞笑的看了丹庭一眼,老婆,一路風餐露宿的,你好好補補!
聰明如丹庭,早看出來袁叢驍八成對小姑子有意思,相公為自己著想,咱也不能落後啊!丹庭接著開了口,“小二,你們店裏可有一品熊掌這道菜?”
袁叢驍用看妖怪的眼神看向崔丹庭,他咬牙切齒的發問,“難道你們家六姑娘還愛吃熊掌不成?!”敲竹杠的給我適可而止!燕窩熊掌你們家裏還沒吃夠麽,跑到荒山野嶺來打劫一個可憐的愛國將士,撐不死你們!
丹庭淡定的回嘴,“六妹妹快十五了,也到了談婚論嫁的年紀,指不定這會兒婆婆就在給妹妹相看姑爺,我們做兄嫂的雖不在身邊,卻也不能光記得妹妹,忘了妹夫,這熊掌留給未來妹夫,我們不能偏心眼兒。 ……&”
袁叢驍沒話反駁,按下心來決定一會兒把整只熊掌都吃下肚去!
小二見買單人沒有異議,無比快樂的提醒道,“官,
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